血液是身体健康与生命勃发的源泉，就健康的成年人而言，血液占其体重的8％，失血20％就会休克，超过40％就会生命不保。人工献血虽然对抢救生命有效，但难以保存，而且有潜在的污染危险。血源紧缺是世界各国面临的难题，人造血液有望缓解这个难题。

　　据英国《泰唔士报》8月20日报道，美国先进细胞科技公司（Advanced　Cell　Technology）在人工造血研究上有了新突破，发表在美国《血液》杂志8月号上的文章显示，他们成功地从胚胎干细胞中培育出大量红血球，这无疑是人造血液研究的重大进展。

　　首次造出红血球

　　人类血液的主要成分是红血球，它们是输送氧气、二氧化碳、电解质、葡萄糖以及氨基酸等人体新陈代谢必需物质的重要工具。因此，能否培育出具有这些功能的红血球，是人造血液的关键技术问题。

　　领导这项实验的美国科学家罗伯特•兰萨和他的合作伙伴，首先从人体干细胞中提取能够分化为“成血管细胞”的部分（成血管细胞是造血细胞和内皮细胞的来源），然后再将这些成血管细胞分化成红血球。兰萨表示，虽然在此之前也有类似实验，但这些实验产生的人造红血球，与真正的红血球还有一定生理功能上的差距，比如无法传递营养物质，无法参与新陈代谢等。兰萨说，此次造出来的红血球可以真正拥有红血球的功能，更重要的是，这些人造红血球还是无核的。

　　正常情况下，人类的红血球是无核的，呈双凹圆盘形。这种结构便于它们在穿越管径微小的毛细血管和血窦时，发生变形一挤而过。另外，这种结构使红血球表面积增大，扩大与血浆之间的交换面积，提高气体交换效率。因此，要保证人造红血球的活性，去核非常重要。兰萨教授说：“许多科学家认为给人造红血球去核是不可能的，我们做到了。”

　　兰萨还说：“利用干细胞制造出的人造血液，不存在血型匹配的问题，适用于任何血型。同时，人造血能有效避免输血时造成的感染，比如肝炎、艾滋病等。预计在一两年内，我们就能开始进行临床试验。”兰萨也承认，该项实验费用昂贵，今后在临床使用中很难保证比自然血便宜。

　　人造血安全吗

　　血源紧张是一个世界性的问题。遇到战争、灾难、恶性车祸、严重事故、大手术等，血源就成为棘手难题。即便血源充足，血液的寿命也很短，储存和运输极为困难，而且可能存在污染隐患。因此，寻找一种血液替代品，成为国际关注的研究热点。

　　血液代用品的研究始于1937年，当时，美国科学家把红血球直接分离出血红蛋白溶液，输入动物体内后发现，这不仅降低了携氧能力，还可能造成肾衰竭，实验被迫终止。上世纪80年代，科学家致力于开发一种改进血红蛋白。这种血红蛋白可从过期的血液、牛的血液，甚至植物和真菌中提取，然后改良，确保注入体内后能保持稳定。这种血红蛋白不含血型抗原成分，使用前不需要血型匹配，并可在室温下长期保存，运输也很方便。目前，很多国家都在研发这种血液替代品，并已进入临床阶段。美国是使用血液替代品最多的国家，已经有不同公司生产的5种血红蛋白制品在医院使用。

　　通常情况下，如果遇到大量失血，患者身体条件也允许，先用代用品来补充人体血容量，之后再视情况而定是否需要输血。但是，关于人造血的安全性，一直未有定论。

　　今年4月，美国《科学》杂志的网站上刊登了关于“使用血液替代品患者的跟踪调查”。调查人员对1998年以来美国FDA（食品药品管理局）、媒体以及学术期刊等发表的数据进行统计后发现：1927个使用血液替代品的患者中有164人死亡，而使用正常血液的参照组1784人中有123人死亡，前者死亡率比后者高出很多；在治疗期间，使用血液替代品的患者中，59人曾有心脏病发作的现象，而参照组只有16人。

　　这个调查的组织者、美国卫生部临床研究中心的查尔斯•奈特森表示，血液替代品中的血红蛋白分子，捕捉了血液中的氧化一氮，而氧化一氮对血管舒张和血小板凝结发挥着积极作用。血管收缩和血液凝结能力下降后，容易形成血栓，最终导致心脏病发作。

　　但也有人对奈特森的调查不以为然。乔纳森•扎尔说：“调查人员收集的数据并不客观，里面还包括了因为安全问题废止的实验数据。”扎尔是美国加州大学的麻醉学家，领导过几项血液替代品的研究。他表示，4月召开的美国社会临床药理学和治疗学年会上发表了一项数据，“一项跟踪了700个接受整形外科手术患者的调查显示，使用血液替代品的有10人死亡，而使用自然血液的有6人死亡，这个差异在统计学上没有显著意义。”

　　美国卫生部临床研究中心的奈特森说：“我的调查结果并不是说，应该停止血液替代品的实验和研究。不光是美国，各国医药管理部门都在不断批准各种品牌的血液替代品上市。但我认为，在不知道血液替代品有什么副作用之前，我们应该更加谨慎。”

　　除了安全问题外，这种血红蛋白人造血的价格昂贵，对患者来说是个不小的医疗负担。

　　神奇的“塑料血”

　　除了以改造血红蛋白为主要技术的血液替代品以外，市面上还有一种“人造血”——全氟碳化合物。

　　全氟碳化合物是一种合成液体，氧可溶解在这种液体中。它最大的好处是，全氟碳化合物能大批量生产，纯度也可很好地控制。但全氟碳化合物携氧的容量比血红蛋白低，而且被巨噬细胞大量摄取后，会引起类似流感的症状。此外，全氟碳化合物还发挥了一种医疗以外的作用：一些宗教信仰者拒绝输入供血者的血液、动物的红血蛋白都不接受，因此，全氟碳为他们提供了另一条输“血”生路。

　　去年，英国科学家还推出了一种“塑料血”。它由英国谢菲尔德大学的研究人员开发，类似浓稠的糨糊，将其溶于水后就可以给病人输血。这种新型人造血由塑料分子构成，这些分子的大小和形状都与血红蛋白分子类似，还可携带铁原子，像血红蛋白那样把氧输送到全身。研究人员说，由于制造原料是塑料，这种人造血轻便易携带，不需要冷藏保存，使用有效期长，工作效率比真正的人血还高，而且造价较低。

　　不管采用何种方法进行血液替代品的研究，都将为人类带来福音。随着科技的进步，人造血的功能会更接近自然血，造价也会降低到普通人可以承受的水平，那时献血就真的成为历史了。我国1996年已将血液替代品研究列入“863”计划生物领域课题，已成功将牛的血红蛋白转化为安全有效的血液替代品。另外，血液替代品的开发也可使动物获益，特别是那些珍贵的保护动物——当它们需要输血时，及时提供血液替代品，将挽救这些动物的生命。

（责任编辑：平凡）