(一)病因和机理

     咳嗽是一种保护性反射动作，呼吸道内的分泌物和从外界吸人的异物，可借咳嗽反射而排出体外。引起咳嗽的原因很多，从咽部至小支气管受到刺激时，均可引起咳嗽，如咽、喉、气管、支气管和肺部刺激性气体吸入，异物、炎症、肿瘤、出血等，均可引起咳嗽，其中最常见的是炎症和刺激性气体引起的咳嗽。

     咳痰是因为呼吸道内有分泌物，借助于支气管粘膜纤毛上皮细胞的纤毛运动，支气管肌肉的收缩以及咳嗽时气流从肺内快速冲出，将呼吸道内的分泌物排向口腔。正常情况下支气管内分泌少量粘液，使支气管粘膜保持湿润。当咽、喉、气管、支气管或肺发生炎症时，分泌物增多，分泌物与从毛细血管内渗出的浆液混合而成痰，痰中常含有细菌，病毒等微生物。

    (二)临床意义

    咳嗽而无痰或少痰，称为干性咳嗽，常见于急性咽喉炎，支气管炎的初期；咳嗽伴有痰液称为湿性咳嗽，常见于肺炎、慢性咽炎、慢性支气管炎、严重肺结核。 急性骤然发生的咳嗽，多由于急性上呼吸道炎症及气管或支气管内异物吸人引起；长期慢性咳嗽，多见于呼吸道的慢性病，如慢性支气管炎，支气管哮喘和肺结核。

    咳嗽伴发热，常表示呼吸器官有急性或活动性感染，如肺炎，流行性感冒，活动性肺结核，支气管炎等。 咳嗽伴胸痛，可见于胸膜炎，大叶性肺炎，肺癌等。咳出的痰如呈无色或灰白色粘液样，可见于正常人或呼吸道有轻微炎症者，如痰为黄绿色脓性痰，表示呼吸道有化浓性感染，痰为红色或棕红色，表示痰内有血液或血红蛋白，见于肺结核，支气管炎，肺癌等。