步入中老年，由于新陈代谢明显降低，各器官的功能随之将发生一系列退行性改变。科学研究已证明，老年人机体的结构和功能仍然存在着提高和改善的可能性，合理的体育锻炼，使机体承受一定的运动负荷，以促进全身的血液循环，为全身的组织细胞提供更多的氧气和营养物质，从而改善组织细胞的代谢，增进各器官、系统功能对运动负荷的适应，以减轻机体的老年性退变及减慢其发展进程，使老年人的生理机能得到改善和提高，从而达到推迟衰老和增进健康的目的。

　　运动能提高心脏功能，表现为心肌兴奋性增高，心肌收缩力加强，冠状动脉扩张，血流改善，心肌利用氧的能力提高。另外，运动还能降低血脂，减少老年人心血管疾病的发病率。经常参加锻炼可大大推迟心血管系统的老化过程，使心肌收缩力量加强，心脏输出量增加。运动还锻炼了血管收缩和舒张功能，加强血管壁细胞的氧供应，促进代谢酶活力，改善脂质代谢，降低血脂，延缓血管硬化，有助于控制老年人动脉粥样硬化发展，防治老年性高血压和冠心病。

　　但是运动对于中老年人来说是具有选择性的。

　　有一句古话“饭后百步走，活到九十九”，它被当做老年人的健身格言。从近代医学观点看，不宜提倡饭后百步走。因为饭后消化器官需要大量的血液供应，进行紧张的“工作”。若在这时步行，会造成消化道缺血，不但胃肠的蠕动减弱，而且消化液的分泌也会显著减少，从而引起消化不良。

　　此外，对有心血管疾病的人来说，饭后会增加一些身体的负荷，对老年人来说更是如此。科学研究证明，在餐后的60分钟，血压会下降，而心率会上升15次/分钟。有些人进行中度运动后，会出现体位性低血压，说明餐后运动对心血管系统有明显的负作用。因此，老年人应该避免在餐后、特别是饱餐后两个小时内进行锻炼。

(责任编辑：王春晖）