可引起失眠的原因千头万绪，从临床实际加以分析归纳，主要的有以下几端：
    (1)心理因素：急性或慢性焦虑；急性或慢性忧郁；上床时正考虑某些问题，丢不开，放不下；常担心自己睡不着，这样的担心最妨碍入眠。还有人害怕黑暗、害怕恶梦、害怕睡过去不会醒过来等等，任何原因引起的睡前过度兴奋都妨碍入眠。

    (2)睡眠环境因素：有的人只习惯有固定的环境中睡眠，换间房、换张床便睡不着。老年人对环境改变的适应能力往往更差。噪音、强光、寒冷、炎热、床铺不舒适、挤着睡以及跳蚤、臭虫、蚊子、老鼠等外界因素，都妨碍睡眠。

    (3)昼夜生活节奏的紊乱：乘飞机作长途旅行，时差的改变会使睡眠节奏紊乱，导致失眠。有的人突然改上夜班会白天黑夜睡不着，需要较长时间适应。个体的生物钟与生活的节奏不合拍是失眠的原因之一。 (4)梦的影响：从印象深刻的梦境中醒转，尤其从恶梦中醒转，情绪久久不得平复，往往难以再度入眠。

    (5)药物和酒的影响：对镇静催眠药物发生依赖现象的人常有顽固的睡眠障碍，药物剂量越用越大，停药或减药时便出现极显著的失眠。长期服用兴奋剂的人也会出现失眠。人到中年以后，对咖啡因变得敏感，可能他在年轻时便养成了夜饮浓茶或咖啡的习惯，当时并不影响睡眠，但到中年以后，失眠便显著起来，本人却不觉察这长期的习惯其实是失眠的原因。酒作为大脑皮层抑制剂常被当作催眠药物服用，好些人睡不着觉时便喝点酒，可是这样的睡眠有时不太舒服，一段时间后可能在兴奋状态中醒转。酗酒者对酒精发生依赖现象以后，一旦停饮便可能发生失眠。其他如鼻血管收缩剂、治哮喘的拟交感药物、三环抗忧郁药物中的丙咪嗪和单胺氧化酶抑制剂等，都可能干扰睡眠。

    (6)精神疾病：精神分裂症、情感性精神病、神经症以及其它各种精神疾病，都常存在失眠症状。有统计资料报告，精神科门诊病人中有失眠症状者占病人总数的72%。

    (7)睡眠引起的换气障碍：近年来对于睡眠中的呼吸暂停综合征有了进一步的认识。此综合征分为三型：中枢型是由于中枢神经系统对横膈的刺激发生障碍，频繁出现呼吸暂停，每次停10秒钟至3分钟，每夜停70～300次；阻塞型是由于咽部的肌肉松弛，引起上呼吸道阻塞，此时横膈剧烈收缩以推动空气，致使鼾声大作；混合型二者兼有。呼吸暂停综合征妨碍睡眠，使人频频醒转，如果未查明原因，以为是一般的失眠而投用催眠药物，会使病情变得更为复杂，甚至出现突然的死亡。

    (8)夜间肌阵挛与"不宁腿"：夜间肌阵挛是两条腿或一条腿于睡眠中发作短暂的阵挛，每次持续0.5～4.0秒，频度最高时可达每20～40秒便发作一次，发作时人可能醒转，但自己不会觉察到发作，而是由同床共寝者发现。"不宁腿"可以单独发生或与夜间肌阵挛合并出现。病人的腿休息着便难受，非得经常活动着不可，上床睡觉时腿当然不活动了，这时特别感到难过，当然会妨碍入眠。

    (9)各种躯体疾病：各种躯体疾病都可能妨碍睡眠。溃疡病的上腹部疼痛常于深夜发作，将病人痛醒；心绞痛也每于睡梦中发作，心力衰竭时的体位性呼吸困难使病人无法平卧，并难以入眠；甲状腺机能亢进的病人常于睡梦中惊醒，心悸、恐惧、出汗；糖尿病患者夜间尿多，常常起床小便，无法睡得安稳。其他如哮喘病、关节炎、过敏性肠绞痛、任何疼痛、瘙痒、腹胀、便秘、尿潴留等均能引起失眠。